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Leberzirrhose: Eine stille Gefahr

Eine Leberzirrhose ist eine ernsthafte, chronische Erkrankung, die oft schleichend verläuft und lange unbemerkt bleibt. Dabei wird das gesunde Gewebe der Leber durch Narbengewebe ersetzt, was die Funktion des Organs zunehmend beeinträchtigt. Diese fortschreitende Schädigung kann zu schwerwiegenden gesundheitlichen Problemen führen, daher ist eine frühzeitige Erkennung und Behandlung entscheidend.

Ursachen der Leberzirrhose: Was steckt dahinter?

Die häufigsten Ursachen für eine Leberzirrhose in Deutschland sind:

• Chronische Alkoholkonsum: Übermäßiger und langfristiger Alkoholkonsum ist einer der Hauptrisikofaktoren.
• Chronische Hepatitis B und C: Virale Infektionen können zu einer dauerhaften Entzündung und Schädigung der Leber führen.
• Nicht-alkoholische Fettlebererkrankung (NAFLD): Diese Erkrankung, oft im Zusammenhang mit Übergewicht, Diabetes und metabolischem Syndrom, kann ebenfalls zu einer Zirrhose fortschreiten.
• Autoimmunerkrankungen: In seltenen Fällen kann das Immunsystem die Leber angreifen und schädigen.
• Erblich bedingte Stoffwechselstörungen: Bestimmte genetische Defekte können die Leberfunktion beeinträchtigen.

Symptome der Leberzirrhose: Auf welche Anzeichen sollte man achten?

In den frühen Stadien einer Leberzirrhose treten oft keine oder nur unspezifische Symptome auf. Im Verlauf der Erkrankung können folgende Anzeichen auftreten:

• Müdigkeit und Abgeschlagenheit: Ein allgemeines Gefühl der Erschöpfung ist häufig.
• Gelbsucht (Ikterus): Eine Verfärbung der Haut und der Augen kann auf eine eingeschränkte Leberfunktion hinweisen.
• Bauchwassersucht (Aszites): Flüssigkeitsansammlung im Bauchraum.
• Beinödeme: Schwellungen in den Beinen und Knöcheln.
• Juckreiz: Hautjucken kann durch den Anstieg von Gallenflüssigkeit im Blut verursacht werden.
• Veränderungen im Stuhlgang: Heller Stuhl und dunkler Urin.
• Neigung zu Blutungen und Blutergüssen: Die Leber produziert Gerinnungsfaktoren, die bei einer Zirrhose vermindert sein können.

Krankheitsverlauf und Behandlungsmöglichkeiten

Der Verlauf einer Leberzirrhose ist individuell unterschiedlich. Ohne Behandlung kann die Erkrankung zu schweren Komplikationen wie Leberversagen, Leberkrebs oder portaler Hypertension führen. Die Behandlung zielt darauf ab, die Leberfunktion zu erhalten, das Fortschreiten der Erkrankung zu verlangsamen und Komplikationen zu behandeln.

• Lebensstiländerungen: Alkoholverzicht, gesunde Ernährung und Gewichtsreduktion.
• Medikamentöse Therapie: Zur Behandlung von zugrunde liegenden Ursachen wie Hepatitis oder zur Linderung von Symptomen.
• Regelmäßige Kontrollen: Um das Fortschreiten der Erkrankung zu überwachen und Komplikationen frühzeitig zu erkennen.
• Lebertransplantation: In schweren Fällen kann eine Lebertransplantation die einzige Überlebenschance darstellen.