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¡Alerta en Sudamérica! Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental Amenazan con Dejar una Deuda de Billones de Dólares

LA NACION

Sudamérica enfrenta una crisis silenciosa que podría costar a la región una fortuna: más de 7,3 billones de dólares para el año 2050. Según un reciente informe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), las enfermedades no transmisibles (ENT) y los trastornos de salud mental están generando pérdidas masivas de productividad y un aumento exponencial en los gastos de atención médica.

Jarbas Barbosa, director de la OPS, ha declarado que los hallazgos son “contundentes” y resaltan la urgencia de abordar esta problemática. Las ENT, que incluyen enfermedades cardiovasculares, cáncer, diabetes y enfermedades respiratorias crónicas, son la principal causa de muerte en la región. A estas se suman los crecientes problemas de salud mental, como la depresión, la ansiedad y otras afecciones que afectan a personas de todas las edades y condiciones socioeconómicas.

El Impacto Económico Devastador

La pérdida de productividad es uno de los mayores costos asociados a estas enfermedades. Cuando las personas se enferman, su capacidad para trabajar disminuye, lo que afecta la economía a nivel individual, familiar y nacional. Además, el aumento en los gastos de atención médica ejerce una presión significativa sobre los sistemas de salud, desviando recursos que podrían destinarse a otras áreas importantes.

Factores de Riesgo y Causas Subyacentes

Varios factores contribuyen al aumento de las ENT y los problemas de salud mental en Sudamérica. Entre ellos se encuentran:

• Estilos de vida poco saludables: Dieta rica en grasas saturadas y azúcares, falta de actividad física, consumo excesivo de alcohol y tabaco.
• Envejecimiento de la población: A medida que la población envejece, aumenta la prevalencia de enfermedades crónicas.
• Desigualdades socioeconómicas: El acceso limitado a una alimentación saludable, atención médica de calidad y entornos seguros contribuye a un mayor riesgo de enfermedad.
• Factores ambientales: La contaminación del aire y del agua, así como el cambio climático, pueden afectar la salud de las personas.
• Estigma en salud mental: La falta de conciencia y el estigma asociado a los trastornos de salud mental impiden que muchas personas busquen ayuda.

¿Qué se Puede Hacer?

La OPS, junto con los gobiernos de la región, están trabajando en la implementación de estrategias para prevenir y controlar las ENT y los trastornos de salud mental. Algunas de estas estrategias incluyen:

• Promoción de estilos de vida saludables: Campañas de concientización sobre la importancia de una alimentación saludable, la actividad física regular y la abstención de tabaco y alcohol.
• Mejora del acceso a la atención médica: Ampliación de la cobertura de salud y fortalecimiento de los sistemas de atención primaria.
• Prevención de enfermedades: Implementación de programas de detección temprana y control de factores de riesgo.
• Atención integral de la salud mental: Mejora del acceso a servicios de salud mental de calidad y reducción del estigma.
• Políticas públicas: Implementación de políticas que promuevan la salud y el bienestar de la población.

La lucha contra las ENT y los trastornos de salud mental es un desafío complejo que requiere un esfuerzo conjunto de gobiernos, organizaciones de la sociedad civil, profesionales de la salud y la comunidad en general. Invertir en la prevención y el tratamiento de estas enfermedades no solo mejorará la salud y el bienestar de la población, sino que también impulsará el desarrollo económico de la región.

No podemos ignorar esta crisis. El futuro económico y social de Sudamérica depende de nuestra capacidad para abordar este problema de manera efectiva y urgente.